Un hombre de California cuyos dos gatos murieron tras consumir leche cruda retirada del mercado por riesgo de gripe aviar afirma que su intención era mantener sanas a sus queridas mascotas, pero que sus esfuerzos fueron en vano.
“Es horrible cuando te das cuenta de que fuiste tú quien les dio la leche que los mató”, dijo Joseph Journell, de 56 años, de San Bernardino.
Journell perdió a su gato atigrado de 14 años, Alexander, y a Tuxsie, un gato esmoquin de 4 años, a finales de noviembre. Un tercer gato, Big Boy de 4 años, fue hospitalizado durante una semana antes de que las pruebas mostraran que el animal estaba infectado con el virus de la gripe aviar H5N1.
Los gatos bebieron leche sin pasteurizar de lotes retirados por Raw Farm, de Fresno, cuyos productos lácteos fueron retirados de los estantes de las tiendas de California en diciembre después de que los funcionarios de salud encontraran el virus en la leche a la venta, explicó.
Las muertes de los animales fueron confirmadas por funcionarios de salud estatales y del condado. Los gatos se mantenían en interiores, sin acceso a aves potencialmente infectadas, y comían alimento convencional para mascotas, no crudo, indicó el dueño.
Journell dijo que había estado bebiendo leche de Raw Farm él mismo durante varios meses porque había escuchado que tenía “mejores propiedades de inmunidad y curación” que la leche pasteurizada.
“Estaba intentando que estuviera más sano y que viviera más”, afirmó. En cambio, Alexander murió el Día de Acción de Gracias. Tuxsie falleció dos días después.
Big Boy fue hospitalizado y tratado con medicamentos antivirales, dijo Journell. El equipo veterinario recogió muestras de orina del gato, que dieron positivo para H5N1 en laboratorios administrados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y la Universidad de Cornell, muestran los registros.
Big Boy regresó a casa ciego y sin uso de sus patas traseras, aunque se está recuperando, relató Journell. Un cuarto gato, Cleo, no bebió la leche y no enfermó. Journell ha exigido que el propietario de Raw Farm, Mark McAfee, le compense por los más de 12.000 dólares que gastó en el tratamiento de los gatos, según IlanaKorchia, abogada de seguridad alimentaria de Seattle que lo representa.
Casi una docena de gatos en California han muerto desde principios de diciembre después de consumir leche cruda o alimento crudo para mascotas contaminado con gripe aviar, han dicho funcionarios de salud. Las infecciones han seguido a un brote masivo del virus de la gripe aviar en vacas lecheras, que ha afectado a más de 900 rebaños lecheros en 16 estados de Estados Unidos. Aproximadamente el 80% de esos rebaños están en California.
Funcionarios de salud federales y estatales han advertido a las personas que no beban leche cruda debido al potencial de infección con gripe aviar y una serie de otros gérmenes. También han advertido a los dueños de mascotas que eviten alimentar a sus animales con leche sin pasteurizar y dietas de carne cruda.
