El Glaucus atlanticus , conocido también como dragones marinos azules, aparece en las playas de la zona en esta época del año, lo que representa un grave peligro para los visitantes desprevenidos.
Estas criaturas marinas de color azul eléctrico crecen hasta unos tres centímetros de largo y son más tóxicas incluso que el temible buque de guerra portugués . Miembros del orden de los nudibranquios, estos gasterópodos hermafroditas de cuerpo blando son parte de la familia de las babosas de mar.
Los dragones marinos azules viven en la superficie del océano, flotando boca abajo mientras se mueven por el capricho del viento y las corrientes.
Jace Tunnell, director de la reserva del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas, declaró a un medio en Texas: “Aquí en Texas, la primavera es conocida por ser el período ventoso”. “Entonces, en marzo y abril, cuando las condiciones son las adecuadas y hay grandes olas y fuertes vientos del sureste, así es como se empujan hacia nuestras costas”.
Curiosamente, la principal fuente de alimento del dragón marino es el buque de guerra portugués. Esta pequeña criatura tortuosa usa mucosidad para neutralizar las infames células urticantes del buque de guerra, roba esas células de sus tentáculos y las almacena dentro de su propio tejido para liberarlas al contacto.
Tunnell explica; “Eso es lo que los hace tan peligrosos”, sobre el veneno de origen único del dragón marino azul. «Está concentrado, por lo que es incluso peor que la picadura de un barco de guerra».
La noticia favorable es que los dragones marinos azules rara vez llegan a la costa.
David Hicks, profesor y director de la Escuela de Ciencias Marinas, Ambientales y de la Tierra de la Universidad de Texas Rio Grande Valley, en una entrevista de 2022 , explicó cómo su delicada constitución tiende a evitar que se laven.
“Son de cuerpo blando, por lo que a menudo se rompen en pedazos cuando atraviesan la zona de rompientes y se depositan en la orilla”, dijo Hicks.
En tierra, su pequeño tamaño también los hace increíblemente difíciles de ver. Y, como señaló Tunnell, no duran mucho bajo el sol.
“Y una vez que se suben a la arena, si hace sol, se secan muy rápido y ni siquiera los reconocerías”, aseguró en la entrevista.
Si te encuentras con un dragón marino azul mientras paseas cerca de la línea de flotación, no lo toques. De acuerdo con Ocean Info , su picadura puede producir varios síntomas, como náuseas, vómitos, dolor intenso, enrojecimiento, pápulas y ampollas llenas de líquido.
«En casos muy raros, ha habido personas que han muerto a causa de ellos», advirtió Tunnell. «Si te pican en el lugar correcto, y no eres alguien que pueda manejar una picadura, y tienes una reacción alérgica grave, algo malo va a pasar.” Acude al hospital si sospechas que te ha picado un dragón marino azul.
