La expansión de SpaceX en el sur de Texas acaba de abrir un nuevo capítulo.
La Comisión de la Ciudad de Brownsville aprobó por unanimidad, durante una reunión especial celebrada el sábado 29 de agosto, la desanexión de aproximadamente 444.45 acres ubicados cerca del Puerto de Brownsville.
La decisión significa que Brownsville renuncia a su jurisdicción municipal y extraterritorial sobre ese territorio. Paralelamente, la ciudad aprobó un acuerdo con SpaceX que contempla una inversión de hasta $220 millones para infraestructura de agua y aguas residuales.
Pero existe una precisión fundamental:
Brownsville no le vendió 444 acres a Elon Musk.
Los terrenos no pertenecían a la ciudad. De acuerdo con información presentada durante la reunión y reportada por KRGV, son propiedades privadas pertenecientes a 48 familias o integrantes de fideicomisos, mientras SpaceX busca adquirirlas.
¿POR QUÉ LOS QUIERE SPACEX?
Los terrenos están ubicados entre el relleno sanitario de Brownsville y la zona portuaria.
Una representante de SpaceX explicó que la ubicación permitiría aprovechar el canal marítimo y las operaciones del Puerto de Brownsville. La compañía también argumentó que actualmente el área no recibe determinados servicios municipales y que trabajar con Starbase permitiría desarrollar infraestructura más rápidamente.
Sin embargo, hasta ahora SpaceX no ha revelado públicamente qué proyecto específico pretende construir en las 444 acres.
Ese es uno de los puntos centrales de la historia.
¿QUÉ CAMBIA AL SALIR DE BROWNSVILLE?
Una desanexión no equivale simplemente a una compraventa.
Significa que Brownsville deja de ejercer determinadas facultades municipales sobre el terreno, incluidas reglas relacionadas con su desarrollo.
Parte del predio estaba clasificado para uso industrial, pero alrededor de 100 acres tenían clasificación agrícola, según el abogado de la ciudad citado por MySA. Fuera de la jurisdicción de Brownsville, un eventual cambio de uso podría seguir un proceso diferente si el territorio pasa posteriormente a Starbase.
💰 EL OTRO LADO DEL ACUERDO: $220 MILLONES
SpaceX se comprometió a aportar hasta:
$220 MILLONES
para infraestructura regional de agua.
El esquema oficial contempla $40 millones inicialmente en una cuenta escrow, seguidos por seis pagos trimestrales de $30 millones, hasta alcanzar los $220 millones.
Los recursos financiarían principalmente dos proyectos.
El primero es un sistema de reutilización y recuperación de aguas residuales capaz de aportar aproximadamente 8 millones de galones adicionales de agua por día.
El segundo contempla ampliar la capacidad de la planta de Southmost Regional Water Authority, con potencial para agregar aproximadamente 10 millones de galones diarios.
En conjunto:
hasta 18 millones de galones adicionales por día.
La ciudad presenta esta inversión como una herramienta para enfrentar el crecimiento poblacional, industrial y las futuras necesidades de agua de Brownsville y Cameron County.
⚠️ “TÓMALO O DÉJALO”
Aquí aparece uno de los elementos más controvertidos.
SpaceX vinculó directamente ambos asuntos.
Durante la reunión, la representante de la compañía Sheila McCorkle confirmó que SpaceX no seguiría adelante con el acuerdo de agua si no se aprobaba también la desanexión.
El alcalde John Cowen describió la situación como un acuerdo de “take-it-or-leave-it”.
Incluso una solicitud para disponer de aproximadamente 72 horas adicionales para analizar el acuerdo fue rechazada por SpaceX, según el reporte publicado este 31 de agosto por MySA.
La reunión especial terminó prolongándose aproximadamente seis horas.
🗣️ LA OPOSICIÓN
El proceso provocó críticas de residentes y organizaciones comunitarias.
Entre los cuestionamientos estuvieron la velocidad con la que se tomó la decisión, la falta de tiempo para estudiar el acuerdo, posibles consecuencias ambientales y la pérdida de capacidad regulatoria de Brownsville sobre el territorio.
Quienes apoyaron la operación señalaron, en cambio, la necesidad de garantizar agua suficiente para el crecimiento futuro de la región y la oportunidad extraordinaria de recibir financiamiento privado para infraestructura que de otra manera requeriría recursos públicos.
🚀 EL FACTOR STARBASE
La operación adquiere mayor relevancia porque no ocurre aisladamente.
SpaceX continúa consolidando su presencia alrededor de Boca Chica y Starbase, mientras existen otros procesos territoriales separados en Cameron County.
El U.S. Fish and Wildlife Service, por ejemplo, ha evaluado un intercambio de terrenos aproximadamente equivalentes con SpaceX en el Lower Rio Grande Valley y Laguna Atascosa National Wildlife Refuges. El organismo ya publicó una evaluación ambiental final y una determinación de impacto no significativo, aunque señala que todavía debe completarse el procedimiento administrativo correspondiente antes de finalizar el intercambio.
Por ello, las 444.45 acres son más que una operación inmobiliaria.
Representan otra pieza dentro de la transformación territorial, industrial y económica que está ocurriendo alrededor de Brownsville, Boca Chica, el Puerto y Starbase.
